孩子感冒幾天後突然喊耳朵痛、半夜哭鬧不停，或是大人搭完飛機後耳朵一直悶悶的，這些情況都可能與中耳炎有關。中耳炎是兒童常見的感染之一，成人也可能發生。多數中耳炎經過適當處理可以順利痊癒，但若反覆發作或未妥善處理，可能影響聽力。本文整理中耳炎的基本知識與照護重點。
中耳在哪裡？
耳朵大致分為外耳、中耳與內耳。中耳位在耳膜後方，是一個充滿空氣的小空間，裡面有負責傳導聲音的小骨頭。中耳透過一條叫做「耳咽管」的通道與鼻咽相連，用來平衡耳內壓力並排出分泌物。
當感冒、過敏或鼻竇發炎使耳咽管腫脹阻塞時，中耳的分泌物無法順利排出，細菌或病毒就可能在其中繁殖，引起發炎，這就是中耳炎。兒童的耳咽管較短、較平，因此特別容易發生。
中耳炎的類型
- 急性中耳炎：突然發生，常在感冒後出現，伴隨耳痛與發燒。
- 積液性中耳炎：中耳內有積液但沒有明顯急性感染症狀，常見表現是耳悶、聽力變差，兒童可能不會主動表達，容易被忽略。
- 慢性中耳炎：中耳長期發炎，可能伴隨耳膜破洞、反覆流膿與聽力下降。
常見症狀
成人與較大的兒童常會描述耳朵疼痛、耳悶、聽不清楚、耳鳴，有時伴隨發燒。年幼的孩子無法清楚表達，可能出現以下表現：
- 經常拉扯或摸耳朵。
- 哭鬧不安、睡不好，平躺時更明顯。
- 發燒、食慾變差。
- 對聲音反應變差。
若耳朵突然流出黃色或帶血的分泌物，可能是耳膜因壓力過大而破裂，此時疼痛有時反而減輕，但仍需要就醫檢查。
如何診斷？
醫師會使用耳鏡觀察耳膜的顏色、位置與是否有積液，必要時進行聽力或耳膜功能相關檢查。若反覆發作，耳鼻喉科醫師可能進一步檢查鼻咽部，找出造成耳咽管功能不良的原因。
治療的大方向
急性中耳炎的處理，醫師會依年齡、症狀嚴重度與耳膜狀況，決定是否需要使用抗生素，或先以止痛退燒等症狀治療並密切觀察。若醫師開立抗生素，應依指示服用完整療程，不要因症狀改善就自行停藥。
積液性中耳炎有時會隨時間自行吸收，醫師可能安排定期追蹤；若積液持續很久並影響聽力，可能討論放置中耳通氣管等處理方式。慢性中耳炎則可能需要較長期的治療，必要時考慮手術修補。
居家照護重點
- 依醫師或藥師建議使用退燒止痛藥，兒童要使用適合兒童的劑量。
- 讓孩子多休息、補充水分。
- 不要自行把棉花棒、耳藥水或其他物品放入耳中，尤其耳朵有流液時，以免造成傷害或感染。
- 耳膜破裂或放置通氣管期間，洗澡、游泳時如何保護耳朵，應依醫師指示。
- 依約回診，確認積液是否消退與聽力是否恢復。
預防方法
- 勤洗手、減少感冒機會。
- 避免讓孩子暴露在二手菸環境中。
- 餵奶時讓嬰兒保持頭部稍高的姿勢，避免躺平喝奶。
- 控制過敏性鼻炎等鼻部問題。
- 依建議時程接種疫苗。
- 擤鼻涕時一次擤一側、力道不要太大。
什麼時候應該就醫？
耳痛合併發燒、耳朵流膿或流血、聽力明顯變差，或耳悶持續數天未改善，應到耳鼻喉科或小兒科就醫。若出現耳後紅腫疼痛、耳朵被推向前方、劇烈頭痛、頸部僵硬、臉部歪斜或意識改變，屬於需要緊急處理的情況，應立即就醫。
搭飛機時的耳朵保養
飛機起降時氣壓快速變化，耳咽管功能不好的人容易覺得耳朵悶痛。可以在起降時吞口水、打哈欠或咀嚼，幫助平衡耳內壓力；嬰兒可以在起降時餵奶或使用奶嘴。若正值感冒鼻塞或中耳炎發作期間，搭機前建議先詢問醫師是否適合，以免耳朵疼痛加劇。
常見問題
中耳炎會傳染嗎？中耳炎本身不會直接傳染，但引起它的感冒病毒可能透過飛沫傳播。
游泳會造成中耳炎嗎？游泳時耳朵進水，較常引起的是外耳道發炎；中耳炎多與上呼吸道感染及耳咽管功能有關。
本文內容僅供一般衛教知識參考，不能取代醫師的診斷與治療建議。若有身體不適或症狀持續、加重，請儘速就醫，由合格醫師評估。
